Plantas
Al igual que otros ecosistemas de tipo mediterráneo, la Provincia Florística de California se distingue más por el endemismo de sus plantas que por sus animales. De casi 3,500 especies de plantas vasculares en el hotspot, más del 61 por ciento no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Alrededor de 52 géneros de plantas también son endémicos.
El número de especies de plantas vasculares encontradas en la provincia florística de California es mayor que el número total de especies del centro y noreste de los Estados Unidos de América y partes adyacentes de Canadá, un área diez veces más grande que este punto crítico.
Este punto de acceso se encuentra en gran parte dentro de las fronteras de los Estados Unidos de América, pero una parte se extiende hasta México. Cuatro subregiones dentro del hotspot son centros de diversidad de plantas excepcionalmente alta: Sierra Nevada, Transverse Ranges en el sur de California, la región de Klamath-Siskiyou en las cadenas montañosas costeras de California y Oregón, y Coast Ranges. Además, los hábitats de suelos serpenteantes ocurren a lo largo de las zonas de fallas en las cordilleras de la costa central y norte y de las cascadas, desde el nivel del mar hasta una altura de 2,900 metros. Debido a las características físicas y químicas específicas de los suelos, estos hábitats son pobres en nutrientes, y esto ha llevado al establecimiento de una flora diversa y altamente especializada. Se ha estimado que las especies de plantas endémicas serpentinas representan el 10 por ciento de las plantas endémicas de la provincia florística de California.
El hotspot también alberga dos espectaculares especies de árboles endémicos, la secuoya gigante en peligro de extinción (Sequoiadendron giganteum) y secoya costera en peligro de extinción (Sequoia sempervirens). La secuoya gigante, que permanece en 75 arboledas en la cordillera de Sierra Nevada, es la especie más masiva que jamás haya existido en la Tierra, alcanzando alturas de 75 metros y circunferencias de 30 metros en los árboles más viejos. La secuoya estrechamente relacionada es a menudo incluso más alta (a veces alcanza los 105 metros), aunque de menor circunferencia.
exoticas
Aunque se encuentran menos de 10 especies de aves endémicas en la provincia florística de California, de un total de más de 340 registradas, se reproducen más especies de aves en esta región que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos de América. La isla Guadalupe de México es el área de distribución nativa del junco Guadalupe, en peligro crítico de extinción (junco insularis), la ahora extinta guadalupe caracara (poliborus lutosa) y el paíño de Guadalupe, En Peligro Crítico (Hidrobates macrodactylus), registrado por última vez en 1912.
El cóndor de California en peligro crítico (Gymnogyps californianus), el ave más grande de América del Norte, una vez osciló en la mayor parte del continente; su principal bastión está en este punto de acceso.
Los mamíferos
De las más de 150 especies de mamíferos nativos de la provincia florística de California, unas 20 son endémicas de la región. Varias especies de mamíferos grandes que alguna vez se encontraron en el hotspot han sido extirpadas de California desde la llegada de los colonos europeos. Estos incluyen el oso grizzly (Ursus arctos), Lobo gris (Canis lupus), jaguar (Panthera onca), y bisonte (Bisonte bisonte). Irónicamente, el oso pardo aparece en la bandera del estado de California y ha sido el símbolo del estado durante más de 150 años. Un cazador le disparó al último oso pardo de California en 1920. Aunque se han informado avistamientos ocasionales de jaguares en el sur de Arizona, este felino ha sido expulsado de la mayor parte de su área de distribución en los EE. UU. El último jaguar de California recibió un disparo en Palm Springs en 1860.
Otras especies emblemáticas de mamíferos que se encuentran en la provincia florística de California son el zorro kit (Vulpes macrotis), isla zorro (Urocyon littoralis), el alce de Roosevelt generalizado (Cervus elaphus roosevelti) y alce tule (Cervus elaphus nannodes), la más grande y la más pequeña de las subespecies de América del Norte, respectivamente. El alce tule estuvo al borde de la extinción a fines del siglo XIX, pero los programas de reproducción y protección del hábitat ayudaron a restablecer una población salvaje.
reptiles
Cuatro de los casi 70 reptiles del hotspot son endémicos. Varias especies tienen poblaciones fragmentadas o números de población bajos, incluida la serpiente de nariz parcheada en la costa (Salvadora hexalepis virgultea), la serpiente de cascabel de diamante rojo (rubor crotalus) y la serpiente ringneck occidental (Diadophis punctatus).
Anfibios
Los niveles más altos de endemismo en la provincia florística de California se encuentran entre los anfibios, con más de la mitad de las casi 50 especies que se encuentran solo en este punto crítico. En general, el área se destaca por su alto endemismo de especies de salamandras. El género más diverso de salamandras es batracoseps (casi endémica de este punto de acceso), que incluye la salamandra delgada de San Gabriel (b. gabrieli), descubierto recientemente en las montañas del área metropolitana de Los Ángeles. Dos representantes del género salamandra. Hidromantes son endémicas de esta región. Este género es interesante porque tiene una distribución inusualmente discontinua; sus únicos otros miembros se encuentran dentro de la región mediterránea del sur de Italia y Francia. Otras especies de salamandras notables son los miembros arbóreos del Anéides género, que ascienden a la cima de las secuoyas más altas, y la endémica salamandra tigre de California (Ambystoma californiense), clasificada como Vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. El sapo del sudoeste de arroyo en peligro de extinción (Bufo californicus), un sapo fornido de las tierras altas que se encuentra en el hotspot, está protegido por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE. UU.
Peces de agua dulce
La provincia florística de California tiene una cantidad relativamente pequeña de peces continentales (poco más de 70 especies), debido a su aislamiento de la gran fauna de peces del este de América del Norte por las montañas y los desiertos del oeste. Uno de los grupos más interesantes es una colección de especies de lampreas, incluido un grupo de especies sin salida al mar localizadas en las montañas del norte.
Invertebrados
El punto de acceso tiene una impresionante diversidad de invertebrados. El estado de California alberga unas 28,000 32 especies de insectos, de las cuales alrededor del 30 % son endémicas. Estas especies representan alrededor del XNUMX por ciento de todos los insectos conocidos en los Estados Unidos y Canadá.