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Los países dentro del Hotspot de Biodiversidad de la Cuenca Mediterránea albergan a unos 515 millones de habitantes, el 33 por ciento de los cuales vive en la costa mediterránea. Combinado con las visitas de 220 millones de turistas al año, la región experimenta una de las mayores presiones de los visitantes y residentes sobre los hábitats naturales restantes que se encuentran en cualquier parte de la Tierra. En parte como resultado, el hotspot tiene el porcentaje más bajo de vegetación natural remanente de cualquier hotspot, menos del 5 por ciento.
Las principales amenazas a la biodiversidad del hotspot incluyen:
Presión sobre los recursos hídricos
Grandes áreas de hábitats de agua dulce se han perdido, degradado o fragmentado, con un impacto significativo en la biodiversidad. El treinta y dos por ciento de los peces de agua dulce en la cuenca del Mediterráneo están amenazados por la construcción de represas. Las políticas del agua dentro de la región del Mediterráneo están dominadas en gran medida por los esfuerzos para aumentar el suministro de agua y construir una gran infraestructura hídrica, pero están reduciendo las reservas de agua subterránea y los caudales de los ríos y arroyos.
incendios forestales
La cuenca del Mediterráneo es una de las regiones más propensas a los incendios del mundo y tiene un historial de incendios forestales que devastan grandes áreas. Debido al cambio climático, se espera que los incendios forestales sean más frecuentes y tengan un mayor impacto. La fragmentación y la degradación han reducido la resiliencia de las poblaciones de especies a los incendios forestales y han dificultado la recolonización de las áreas quemadas.
Contaminación
Las principales fuentes de contaminación en el hotspot son las aguas residuales y residuales de fuentes urbanas, los aditivos de pesticidas y nutrientes de la agricultura, los metales pesados y los aceites de las instalaciones industriales, los productos químicos tóxicos de las operaciones mineras y los desechos sólidos de una variedad de fuentes.
Los ecosistemas de agua dulce, al ser los puntos más bajos de cada cuenca, son los receptores de gran parte de la contaminación terrestre, con impactos en sus especies a través de la contaminación y la eutrofización (falta de oxígeno debido al crecimiento denso de plantas causado por una riqueza excesiva de nutrientes).
Intensificación agrícola y abandono de tierras
La pérdida de biodiversidad en el hotspot está vinculada a la intensificación de las actividades agrícolas, por un lado, y al abandono de la agricultura, por el otro. La intensificación generalmente se asocia con altos rendimientos, pero también con cambios significativos en el entorno natural. El abandono a menudo resulta en la pérdida de paisajes cultivados y los hábitats correspondientes.
Infraestructura y desarrollo residencial
Las economías de algunos países de la cuenca del Mediterráneo dependen de los ingresos del turismo de masas. A medida que aumenta el turismo y crece la población humana, se ejercen más presiones sobre los limitados recursos marinos y terrestres.
La urbanización, asociada con la migración de la población y el desarrollo de la industria turística, ha expuesto áreas costeras previamente escasamente habitadas a la intensa presión del cambio de uso de la tierra.
Infraestructura de transporte
Las infraestructuras de transporte conducen a una alteración de los hábitats naturales, dividiéndolos en parches distintos. Esta fragmentación, a su vez, tiene consecuencias negativas sobre las poblaciones de especies y limita o interrumpe la migración de especies.
Lea más sobre estas y otras amenazas en el capítulo cuatro de nuestro perfil del ecosistema (PDF - 31 MB).