En las últimas décadas, el Hotspot de Biodiversidad de Mesoamérica ha visto algunas de las tasas de deforestación más altas del mundo; entre 1980 y 1990, la deforestación promedió el 1.4 por ciento anual y se estima que el 80 por ciento del hábitat original del área ha sido talado o severamente modificado. De todos los países en el hotspot, El Salvador es el más devastado: al país le queda menos del cinco por ciento de su cubierta forestal original.
Deforestación
La expansión de la red vial, la tala, la invasión agrícola y ganadera, y el uso de leña para cocinar han contribuido a la deforestación. Si bien los gobiernos nacionales del Hotspot de Mesoamérica han declarado docenas de nuevos parques y reservas nacionales, muchas de estas áreas siguen estando mal protegidas. Algunas de estas áreas son demasiado pequeñas para brindar una protección adecuada a toda la gama de su biodiversidad y son vulnerables a las amenazas externas, especialmente a los ocupantes ilegales y la caza furtiva.
Conflictos en el marco legal
En el sur de Mesoamérica, leyes contradictorias han dificultado la realización de planes de manejo de la conservación. En Costa Rica y Panamá, las nuevas leyes que rigen los recursos forestales o la administración de los territorios indígenas a menudo entran en conflicto con las leyes anteriores. Las buenas intenciones legislativas se ven frustradas por las circunstancias y los marcos legales existentes que limitan la aplicabilidad de la nueva protección legal.
invasión de la agricultura
El avance de la frontera agrícola en el hotspot rara vez ha ocurrido de manera sostenible. Muchos suelos perdieron rápidamente productividad, lo que obligó a los agricultores a trasladarse a tierras más fértiles, aquellas que están forestadas e incluso protegidas.
La tenencia y el título inseguros de la tierra crean un importante desincentivo para la agricultura sostenible y el uso de los recursos. El título seguro anclaría a los agricultores en un área en lugar de exigirles que extiendan continuamente su área de distribución a nuevas áreas boscosas.
Desarrollo de infraestructura
En el norte de Mesoamérica, las inversiones significativas son muy prometedoras en términos de la introducción de nuevas oportunidades para el desarrollo económico y para abordar la pobreza que es una causa fundamental de la degradación ambiental. Sin embargo, al mismo tiempo, los grandes proyectos de infraestructura bien podrían impulsar la destrucción del hábitat a gran escala si no se diseñan e implementan con la protección adecuada.
Tráfico ilegal de madera y fauna
A pesar de las leyes y regulaciones apropiadas, la extracción ilegal de madera y vida silvestre dentro de las áreas protegidas del norte de Mesoamérica está muy extendida. La débil aplicación de la ley permite la caza y el tráfico ilegal e insostenible de fauna, a pesar de que Belice, Guatemala y México tienen leyes que prohíben la caza o la recolección de especies amenazadas; que prohíban la caza dentro de un área protegida y su zona de amortiguamiento; y que regulan en otras zonas mediante estrictos permisos tasas de captura y vedas y zonas. La caza de subsistencia y trofeo no solo mata animales individuales, sino que también puede afectar la biodiversidad en el resto del bosque a través de la pérdida de procesos ecosistémicos potencialmente importantes.
Lea más sobre las especies del hotspot en nuestro Perfil del ecosistema de Mesoamérica del Norte (PDF - 1 MB)—también disponible en Español (PDF - I MB)—y Perfil del ecosistema del sur de Mesoamérica (PDF - 747 KB)—también disponible en Español (PDF - 753 KB).