En 2002, cuando CEPF comenzó su primera inversión en el hotspot, la sociedad civil en el suroeste de China se encontraba en una etapa muy temprana de desarrollo. Las organizaciones de base y las organizaciones no gubernamentales locales apenas comenzaban a aprovechar mejor las oportunidades para realizar y difundir análisis de problemas ambientales, reunirse para debatir públicamente escenarios de desarrollo y vincular temas de conservación local con políticas y programas nacionales. Reconociendo esto, el CEPF se centró en catalizar el crecimiento de la capacidad, la creación de redes y la influencia de la sociedad civil. Aprovechamos el hecho de que los gobiernos locales veían cada vez más a la sociedad civil como un recurso para incorporar los aportes de la comunidad y el asesoramiento técnico en el proceso de desarrollo.

Además de apoyar el trabajo sobre el terreno, financiamos esfuerzos para abordar dos de las amenazas más graves que socavan los esfuerzos de conservación en el hotspot: el comercio ilegal de vida silvestre y el desarrollo de infraestructura.