La rica diversidad biológica del Hotspot de las Montañas del Suroeste de China está amenazada por la explotación excesiva de los recursos naturales de la región. Los signos de la pérdida de biodiversidad son evidentes: pérdida de bosques y ecosistemas, fragmentación y degradación de los hábitats y disminución de la población de especies. Las principales amenazas directas incluyen:
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Los ecosistemas forestales de la región estuvieron bajo una intensa presión de la explotación comercial por parte de empresas estatales desde principios de la década de 1950 hasta que entró en vigor una prohibición nacional de tala en 1998, limitando la tala a las necesidades de subsistencia de las comunidades locales. Tradicionalmente, las leyes y los reglamentos estatales de gestión forestal han prescrito un sistema de "gestión de cuotas". En principio, tal sistema requería el uso sostenible de los recursos al estipular que las cosechas anuales de madera deberían ser menores que el crecimiento anual de los bosques. En la práctica, sin embargo, el sistema de gestión de cuotas se vio desbordado constantemente por los acontecimientos políticos o la presión del desarrollo.
Cuando se abrieron los mercados madereros en la década de 1990, no existía ningún mecanismo de gestión sólido para hacer frente adecuadamente a la sobreexplotación impulsada por el mercado por parte de empresas madereras propiedad de diferentes niveles de gobierno y de las comunidades que participaban como contratistas y trabajadores. Al mismo tiempo, los usuarios de los bosques no prestaron suficiente atención a la replantación en bosques colectivos y de propiedad estatal.
Para agravar los problemas de gestión, las estadísticas de los inventarios forestales suelen ser inexactas, lo que da como resultado cuotas de tala muy por encima de los incrementos de crecimiento anual. Las cosechas excesivas resultantes, combinadas con la conversión de tierras para la agricultura, fueron las principales causas de la pérdida del 85 por ciento de la cubierta forestal antigua a lo largo del Alto Yangtze durante este período.
Caza ilegal y explotación y comercio insostenibles de vida silvestre
La recolección de especies animales y vegetales en peligro de extinción es una de las causas más agudas de la disminución de la población de especies en la región. Aunque la caza casi siempre es ilegal, muchas reservas y unidades de aplicación de la ley no cuentan con el personal o los fondos suficientes para hacer cumplir las leyes de vida silvestre de manera efectiva.
Debido a la débil capacidad de aplicación de la ley y gestión, la recolección de plantas silvestres y otros productos forestales no madereros que se venden principalmente para su uso como alimento o medicina tradicional a menudo es insostenible. La recolección excesiva de ciertos productos forestales no madereros, como orquídeas y hongos matsutake, ya es evidente en muchas áreas. En algunos lugares, las especies más buscadas ya no se encuentran fuera de las reservas naturales estrictamente protegidas o han desaparecido por completo. La importancia de la caza y la recolección de productos forestales no madereros en las economías locales ha aumentado como resultado de la prohibición de la tala y un mercado creciente para estos productos.
EN LA MINA
La construcción de infraestructura como carreteras, represas y líneas eléctricas es una parte importante de los planes de desarrollo regional. Falta infraestructura básica en muchas áreas. El gobierno está comprometido a cambiar esta situación, y el Programa de Desarrollo Occidental presenta consignas que piden acceso por carretera, televisión, teléfono y electricidad para cada aldea. Sin embargo, los proyectos de infraestructura generalmente no incluyen evaluaciones de impacto ambiental u otros planes de mitigación. Los proyectos viales dañan directa e indirectamente los ecosistemas. Otro efecto secundario de un mayor acceso por carretera es un mayor potencial para el comercio de vida silvestre y productos forestales no madereros.
leña
La recolección de leña está permitida bajo el Programa Nacional de Protección de Bosques Naturales. Calentar, cocinar y preparar alimentos para el ganado durante todo el año requiere grandes volúmenes de leña. Si bien los niveles de consumo varían con la altitud y entre grupos étnicos, un hogar promedio consumirá entre 10 y 30 metros cúbicos de leña por año.
Antes de la prohibición de la tala, un porcentaje sustancial de la leña se obtenía de la tala de árboles en tierras de propiedad estatal; ahora los aldeanos se ven obligados a depender más de sus propios bosques colectivos. En la mayoría de las áreas, estos bosques no se manejan de manera sostenible.
Lea más sobre estas y otras amenazas en nuestro perfil del ecosistema (PDF - 1.1 MB), también disponible en Chino (PDF - 645 KB).