Un archipiélago que se encuentra a unos 2,000 kilómetros al sureste de Australia en el sur del Océano Pacífico, el Hotspot de Biodiversidad de Nueva Zelanda cubre las tres islas principales del país (Isla Norte, Isla Sur e Isla Stewart) y varias islas circundantes más pequeñas: las Islas Chatham, las Islas Kermadec y Subantártico Islas (incluidas las islas Bounty, las islas Antípodas, la isla Campbell, las islas Snares, las islas Auckland y la isla Macquarie). También se incluyen las islas Lord Howe y Norfolk, ambos territorios australianos.

Al igual que el cercano Hotspot de Biodiversidad de Nueva Caledonia, Nueva Zelanda es una "antigua balsa salvavidas". En gran parte aisladas durante millones de años, las islas han desarrollado una flora y fauna únicas.

Nueva Zelanda varía en latitud desde subtropical hasta subantártico y es una tierra de paisajes variados, con montañas escarpadas, colinas ondulantes y amplias llanuras. Es un punto de acceso tectónicamente activo con frecuentes terremotos y actividad volcánica.

Los bosques de Nueva Zelanda se han reducido considerablemente, pero, de los bosques que quedan, los más impresionantes son los del gigante kauri de Nueva Zelanda (Agathis australis), que están restringidas al extremo norte.