papamoscas-rarotonga.jpg

Close-up of light orange, white and brown bird perched on branch.
Subtítulo: 
Subpoblación de papamoscas Rarotonga (Pomarea dimidiata) en Atiu, Islas Cook.
Créditos: 
© John R. Watkin

Plantas

Hay aproximadamente 5,330 especies de plantas vasculares nativas de Polinesia-Micronesia, de las cuales más de 3,070 (58 por ciento) son endémicas. Una familia, la degeneriáceas, es endémica de Fiji e incluye una sola especie de árbol, Degeneración vitiensis, que es de considerable interés científico debido a sus caracteres florales primitivos únicos.

exoticas

Las aves son los vertebrados terrestres dominantes en el Pacífico, y el Hotspot de Polinesia-Micronesia es el hogar de unas 290 especies que ocurren regularmente, aproximadamente 160 de las cuales son endémicas (unas 25 especies adicionales que eran endémicas se extinguieron después de la llegada de los europeos).

Los mieleros de Hawái, pertenecientes a la subfamilia de los pinzones. Drepanididae, son uno de los grupos de aves más conocidos de la región. Representan espléndidos ejemplos de radiación adaptativa.

Los mamíferos

Los únicos mamíferos terrestres nativos de Polinesia-Micronesia son 15 especies de murciélagos, de los cuales 11 son endémicos. Otras dos especies endémicas de murciélagos se han extinguido.

Una sola especie de pinnípedo, la foca monje hawaiana en peligro de extinción (Monachus schauinslandi) es una especie reproductora endémica en este hotspot y eleva el número total de mamíferos a 16.

reptiles

Hay más de 60 especies de reptiles terrestres nativos en el hotspot, incluidas siete serpientes, el cocodrilo de agua salada (Crocodylus porosus) y más de 50 lagartijas. Más de 30 especies de reptiles son endémicas.

Un fenómeno fascinante entre los reptiles ha sido la propagación de lepidodáctilo geckos en toda la región. Estos geckos son partenogénicos, lo que significa que no necesitan machos para reproducirse y pueden colonizar nuevas islas más fácilmente que otros geckos que dependen de encontrar otros individuos para reproducirse sexualmente.

Anfibios

Solo tres anfibios son nativos del hotspot, y todos son ranas rancias del género ornitorrinco. Dos especies son endémicas de Fiji, la rana arborícola de Fiji (Platimantis vitiensis) y rana terrestre de Fiji (P. vitiana, ES), y una, la rana de Palau (P. pelewensis), es endémica de Palaos. Las tres especies están emparentadas con otras ornitorrincoespecies en las Islas Salomón y en Nueva Guinea.

Peces de agua dulce

Aunque no hay realmente peces de agua dulce en Polinesia-Micronesia, aparte de las especies introducidas, casi 100 especies nativas se encuentran en agua dulce como adultos (que tienen etapas de larvas marinas pelágicas); alrededor de 20 de estos son endémicos. Los peces goboideos de las familias Gobiidae y Eleotridae comprenden el elemento más grande de la fauna de peces de agua dulce en el hotspot, y muchos de ellos están restringidos a una sola isla o grupo de islas. Hawái tiene cinco especies de peces gobioides (cuatro endémicas), mientras que Guam tiene cuatro veces más.

Lea más sobre las especies del hotspot en nuestro perfil del ecosistema (PDF - 1.2 MB), también disponible en Francés (PDF - 1.3 MB).