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Close-up of light-brown frog on rock, river in background.
Subtítulo: 
Rana arborícola de bandas cruzadas de Nueva Granada (Smilisca feota), Chocó, Colombia.
Créditos: 
© Robin Moore / iLCP

La concentración de una amplia variedad de ecosistemas en un área relativamente pequeña ha llevado a niveles muy altos de endemismo en el Hotspot de Biodiversidad Tumbes-Chocó-Magdalena.

Plantas

Se estima que hay 11,000 especies de plantas vasculares en el hotspot, alrededor del 25 por ciento de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar. De estos, la asombrosa cantidad de 5,000 se encuentran en el Chocó colombiano, un área que se considera la zona con mayor diversidad florística del Neotrópico.

Las partes del norte del hotspot en Ecuador y el Chocó colombiano se caracterizan por bosques extremadamente húmedos o pluviales que reciben ocho metros de lluvia anuales y tienen una diversidad por hectárea de hasta 300 especies de árboles. Los bosques secos del suroeste de Ecuador y el norte de Perú están dominados por grandes árboles emergentes de la familia Bombacaceae, incluida la ceiba (Ceiba trichistandra). Estos bosques soportan altos niveles de endemismo y están extremadamente amenazados.

Las Islas Galápagos albergan cerca de 700 especies de plantas vasculares, de las cuales aproximadamente una cuarta parte son endémicas, incluidos seis géneros endémicos de plantas con flores.

exoticas

Los bosques del hotspot son importantes a nivel mundial para el endemismo de aves, ya que albergan casi 900 especies en total, alrededor de 110 de las cuales no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Entre las especies de aves distintivas de la región se encuentra la pava de alas blancas en peligro crítico (Penelope albipenis), que se encuentra solo en los bosques secos en el extremo sur del hotspot. La especie fue redescubierta en 1977 después de no haber sido vista durante más de un siglo. El pájaro paraguas de barbas largas de aspecto inusual (Cefalopterus penduliger), clasificada como Vulnerable en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, también se encuentra aquí.

Los mamíferos

Entre los mamíferos, los primates son probablemente los más conocidos en el hotspot. Los buques insignia incluyen tres especies de mono araña y tres especies de tamarinos de cara descubierta.

La mitad de las especies endémicas de la región viven en Galápagos, incluidas las ratas arroceras del género Nesoryzomys. La especie de mamífero más reconocible en el archipiélago es el lobo marino de las Islas Galápagos en peligro de extinción (Arctocephalus galapagoensis), el más pequeño de los pinnípedos.

reptiles

Se estima que hay más de 320 especies de reptiles en el hotspot, de las cuales casi 100 son endémicas (incluidas más de 20 especies de Galápagos). De los cinco géneros endémicos de la región, los más conocidos son la iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) y dos especies amenazadas de iguana terrestre endémicas de Galápagos, la iguana terrestre de Santa Fe (Conolophus pálido) y la iguana terrestre de Galápagos (Conolophus subcristatus); los tres están catalogados como Vulnerables en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Otras especies de reptiles presentes incluyen la tortuga cabeza de sapo de Dahl, en peligro crítico de extinción (Phrynops dahli) y la tortuga de barro Vulnerable de Dunn (Kinosternon dunni), ambas endémicas.

Anfibios

La diversidad de anfibios es aún más impresionante que la diversidad de reptiles en el hotspot, con más de 200 especies, de las cuales unas 30 son endémicas. Se están descubriendo nuevas especies más rápido de lo que se pueden describir.

Algunas de las especies más conocidas de la región son las ranas venenosas de la familia Dendrobatidae. Estos hermosos animales de colores brillantes secretan alcaloides tóxicos a través de su piel, su coloración aposemática brillante sirve para advertir a los depredadores que están fuera de los límites. La rana venenosa dorada en peligro de extinción (Phyllobates terribilis), que se encuentra únicamente en la cuenca del río Saija en el sur del Chocó, es uno de los tres vertebrados más venenosos del mundo. Su toxicidad es tal que los indios emberá locales envenenan los dardos de sus cerbatanas simplemente frotándolos en el lomo de estas ranitas. Sin embargo, muchos de los anfibios endémicos del hotspot están limitados a hábitats de unos pocos kilómetros cuadrados, lo que los hace particularmente vulnerables. De hecho, varios taxones ya han desaparecido en Ecuador en los últimos años.

Peces de agua dulce

Las cuencas hidrográficas costeras del noroeste de América del Sur tienen faunas de peces relativamente escasas en comparación con las grandes cuencas hidrográficas del lado atlántico del continente. El hotspot tiene alrededor de 250 especies de peces (casi la mitad de las cuales son endémicas) en 54 familias, con siete géneros endémicos; el endemismo se concentra en los valles del Magdalena y Atrata. Hay una sola especie endémica (Ogilbia galapagosensis) en las Islas Galápagos.

Lea más sobre las especies del hotspot en nuestro perfil del ecosistema (PDF - 1.5 MB), también disponible en Español (PDF - 1.2 MB).