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La deforestación es una de las principales amenazas para la biodiversidad en el Hotspot de Biodiversidad Tumbes-Chocó-Magdalena. La causa fundamental de la mala gestión forestal y maderera es el asentamiento desordenado y la expansión de la frontera agrícola impulsada por la pobreza, la escasez de tierras y el crecimiento demográfico. Las siguientes actividades son factores que contribuyen a la deforestación:
Establecimiento
Los grupos mestizos convierten las tierras boscosas cercanas a los asentamientos para la agricultura, la ganadería y la especulación. En la región del río Baudó de Colombia, la colonización espontánea es un problema grave, ya que alrededor del 80 por ciento de los bosques se convierten a otros usos, como la agricultura de tala y quema, y se aprovechan especies maderables de alto valor. En muchos casos, los colonos invadieron áreas de parques nacionales antes de que se declararan o establecieran los parques, talando bosques, minando y explotando la vida silvestre hasta el punto de extinción, especialmente dentro de los parques nacionales Tatamá, Farallones de Cali y Munchique.
Prácticas inadecuadas de extracción de madera
La extracción insostenible es particularmente grave a lo largo de las laderas y terrazas de los Andes occidentales en los bosques mixtos, los manglares y los bosques de palmeras Guandal y Naidi de las tierras bajas. En ambos países, las comunidades afrodescendientes e indígenas son pobres. Muchas de sus prácticas tradicionales de extracción y producción de bajo impacto se vuelven más invasivas en sus esfuerzos por vivir modestamente de estos recursos. En Colombia, los aserraderos anticuados desperdician hasta el 60 por ciento de los troncos sin procesar, lo que limita el impacto potencial de la gestión de la madera allí. Las regiones del suroeste (ríos Tumaco, Satinga y bajo San Juan, y bajo río Calima) son las más afectadas.
Extracción ilegal de madera
La tala sin licencia ha causado fallas de mercado en la región. La tala ilegal se ve estimulada por los permisos de tala a corto plazo, a menudo emitidos por períodos de sólo un año, y por la práctica de permitir que las corporaciones autónomas regionales extraigan selectivamente especies maderables de alto valor. El sector maderero es propenso a la explotación por parte de intermediarios, que se benefician de la industria a expensas de los pobres. Mientras que los pobres llevan a cabo la tala, principalmente como cortadores de árboles y transportistas, los beneficios y ganancias para ellos son mínimos.
La cría de ganado
La ganadería puede implicar la conversión a gran escala de bosques en pastizales, lo que provoca una extensa degradación de los ecosistemas y la pérdida de hábitat. En Colombia, la ganadería se desarrolla principalmente en el altiplano andino y subandino y en los bosques nubosos, como en Alto Calima, sur de Nariño, Tumaco-Ricaurte y Cali-Buenaventura. El subandino de Nariño es el más afectado. En Ecuador, la ganadería contribuye a la conversión de bosques a gran escala y la destrucción de humedales en áreas alrededor de Guayaquil.
Agricultura intensiva
Bosques, llanos de ríos, humedales y laderas están siendo desplazados por la producción no sostenible de banano, plátano, cacao, café y palma africana, entre otros cultivos. Esta tendencia ha sido una causa importante de destrucción de hábitats y especies, particularmente en la costa de Ecuador. Estas actividades han atraído capital externo (extranjero y nacional) y han desplazado a poblaciones afroamericanas e indígenas de sus tierras tradicionales, obligándolas a ocupar parques nacionales y áreas protegidas. Esto ha ocurrido en la Reserva Étnica Awá y en la Reserva Ecológica Mache Chindul en Ecuador. Los resultados incluyen la sobreexplotación de la tierra, la fragmentación del ecosistema y el desplazamiento de las comunidades indígenas de sus tierras tradicionales.
Lea más sobre estas y otras amenazas en nuestro perfil del ecosistema (PDF - 1.5 MB), también disponible en Español (PDF - 1.2 MB).