Descrita por primera vez por Alfred Russel Wallace en 1869, la región de Wallacea alberga una sorprendente cantidad de biodiversidad. Más de la mitad de los mamíferos del hotspot, el 40 por ciento de las aves y el 65 por ciento de los anfibios no se encuentran fuera del hotspot. Además, la región, junto con la vecina Nueva Guinea, tiene más especies marinas que cualquier otro lugar del planeta, formando el corazón del área del Pacífico occidental conocida como el "Triángulo de Coral".

Unos 30 millones de personas viven en Wallacea, principalmente a lo largo de las costas de las más de 1,680 islas que se encuentran aquí. Se ganan la vida principalmente en las granjas, los bosques, los humedales y el mar. Al igual que gran parte de Indonesia, Wallacea refleja la mezcla de numerosas culturas a lo largo de los siglos: indígenas, javanesas, indias, chinas, polinesias, portuguesas, árabes y holandesas entre ellas, lo que da como resultado un entretejido de idiomas, religiones y etnias. Esto es muy importante ya que los gobiernos y la sociedad civil toman decisiones que apuntan a equilibrar el crecimiento económico con la protección de la biodiversidad.