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Los fragmentos de tierra de Wallacea se separaron del continente asiático hace unos 200 millones de años, lo que contribuyó a su aislamiento y resultó en la evolución de muchas especies únicas.
Plantas
Aunque la flora de esta región insular no es muy conocida, se estima que existen unas 10,000 especies de plantas vasculares. Aproximadamente 1,500 de esas especies son endémicas.
Los bosques más húmedos de las tierras bajas y las colinas tienen la mayor cantidad de especies de árboles, pero difieren de los bosques comercialmente valiosos del Hotspot de Sundaland en que solo tienen unas pocas especies de dipterocarpáceas, de las cuales se puede obtener resina y madera.
exoticas
Hay alrededor de 650 especies de aves que ocurren regularmente en el hotspot, aproximadamente el 40 por ciento de las cuales son endémicas. El endemismo es significativo a nivel de islas individuales. La isla de Sulawesi tiene la fauna más grande, con 356 especies, incluidas 96 endémicas, entre ellas el maleo en peligro de extinción (macrocefalo maleo). Estas aves parecidas a gallinas construyen montículos en los que entierran sus huevos y, tres meses después, las crías salen disparadas del montículo ya emplumadas en plumaje adulto.
El maleo es solo una de las 50 especies de aves en peligro de extinción en este punto crítico, incluido el papamoscas del paraíso de Caerulean, en Peligro Crítico (Eutrichomyias rowleyi), que se creía extinta hasta su redescubrimiento en 1998.
Los mamíferos
Más de 125 de las más de 220 especies de mamíferos de Wallacea no se encuentran en ningún otro lugar. Si se vuelve a calcular el endemismo para excluir las más de 125 especies de murciélagos de la región (porque se dispersan fácilmente), el nivel de endemismo de mamíferos es un asombroso 88 por ciento.
Uno de los mamíferos más inusuales en Wallacea es el babirusa (babyrousa babyrussa), un animal parecido a un cerdo caracterizado por los colmillos largos y curvos del macho.
Hay una serie de primates endémicos en el punto de acceso. La isla de Sulawesi alberga al menos siete especies de macacos endémicos y al menos cinco especies de tarseros endémicos.
Desafortunadamente, alrededor de un tercio de los mamíferos endémicos en este hotspot están en peligro de extinción.
reptiles
Las especies de reptiles de Wallacea suman más de 220 especies, casi 100 de las cuales están confinadas al punto crítico.
La especie de reptil más conocida en Wallacea es el dragón de Komodo (Varanus komodoensis), el lagarto más grande del planeta.
Solo se encuentra una especie de tortuga en este hotspot, la tortuga de cuello de serpiente de la isla Roti recientemente descrita y en peligro crítico (Chelodina McCordi). Esta especie se encuentra en tres poblaciones separadas en una sola isla pequeña (Roti) con 70 kilómetros cuadrados de hábitat disponible.
Anfibios
Casi 50 especies de anfibios, todas ranas, son nativas de Wallacea; más de 30 de estos son endémicos, incluido el sapo de Sulawesi (bufo celebensis) y en peligro Oreophryne monticola.
Peces de agua dulce
Casi todas las más de 300 especies de peces de agua dulce que se encuentran en Wallacea toleran tanto el agua dulce como la salada. Alrededor de 75 de estas especies son endémicas del hotspot. Solo en la isla de Sulawesi, hay cerca de 70 especies de peces conocidas, aproximadamente las tres cuartas partes de las cuales son endémicas.
Invertebrados
La mayor parte de la fauna de invertebrados de Wallacea sigue siendo poco conocida, a excepción de las enormes mariposas con alas de pájaro, que son miembros de la familia de las mariposas cola de golondrina.
Hay 109 especies de escarabajos tigre registradas en este punto de acceso, 79 de las cuales son endémicas. El norte de las Molucas también contiene la abeja más grande del mundo (Calocodoma plutón) con hembras que pueden crecer hasta cuatro centímetros de largo.
Lea más sobre las especies del hotspot en el capítulo tres de nuestro perfil del ecosistema (PDF - 3.6 MB).