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Todavía se están descubriendo muchas especies de plantas superiores y vertebrados en el hotspot. Además, la región es el centro de diversidad de algunas de las plantas económicamente más importantes del mundo, como el mango, el banano, la pimienta negra y la nuez moscada.
Plantas
Se estima que hay cuatro mil especies de plantas con flores conocidas en los Ghats occidentales y 1,500 (casi el 38 por ciento) de estas son endémicas. Hay varios centros de endemismo de plantas y riqueza de especies dentro de los Ghats occidentales. Las montañas Nilgiri son uno de los centros de especiación más importantes para las plantas con flores en los Ghats occidentales, con 82 especies restringidas solo a esta área.
Peces de agua dulce
La mayor diversidad de peces de agua dulce se encuentra en aguas profundas y de movimiento lento. La composición de especies de muchos conjuntos de peces de agua dulce se ha modificado considerablemente por la introducción de especies exóticas invasoras, que ahora están naturalizadas. La distribución de muchas especies también se ve afectada negativamente por la construcción de presas para crear lagos y embalses artificiales.
Anfibios
Se conocen aproximadamente 126 especies de anfibios de 24 géneros de la región, y con frecuencia se agregan nuevas especies. Los Ghats occidentales tienen los niveles más altos de endemicidad de anfibios en la India. La distribución dentro de la región varía desde muy extendida, como la rana que se desliza (Euphlyctis cianophilctis), que se encuentra en todo el sur de Asia-a altamente restringido, como el sapo de torrente de Malabar en peligro de extinción (Ghatophryne ornata) que se encuentra solo en la parte sur de los Ghats occidentales.
reptiles
Se informan aproximadamente 157 especies de reptiles de los Ghats occidentales. De estos, casi el 50 por ciento son endémicos. Entre los diferentes hábitats de los Ghats occidentales, se sabe que solo los bosques de hoja perenne albergan aproximadamente 130 especies de reptiles. Ciertos grupos de reptiles tienen una proporción muy alta de especies endémicas; por ejemplo, alrededor del 70 por ciento de las serpientes uropeltidas son endémicas de los Ghats occidentales.
El endemismo también es alto entre las lagartijas (65 por ciento). Muchos de los reptiles raros y endémicos se conocen solo a partir de registros de una sola localidad. Un desafío importante para los esfuerzos de conservación en esta región es la falta de una comprensión completa de los patrones de distribución, los requisitos de hábitat y el estado de conservación de los reptiles en los Ghats occidentales.
exoticas
Se han registrado un total de 508 especies de aves en la región, incluidas 324 especies residentes (64 por ciento). Esta cifra también incluye 144 especies de aves acuáticas, muchas de ellas del litoral occidental. Las partes centrales de la región albergan la mayor diversidad de especies de aves.
Dieciséis especies son endémicas de la región de los Ghats occidentales, la mayoría de ellas se encuentran en las áreas al sur de Goa. Muchas de las endémicas son obligadas de bosques perennifolios y Shola-sistemas de pastizales.
Los mamíferos
Las especies de mamíferos emblemáticas y de amplia distribución, como el tigre y el elefante, han atraído importantes esfuerzos de conservación, tanto por parte del gobierno indio como de varias organizaciones no gubernamentales conservacionistas, pero se sabe relativamente poco sobre la distribución y el estado de conservación de los mamíferos más pequeños, en particular pequeños carnívoros y roedores.
Insectos
Gran parte de la investigación sobre invertebrados en los Ghats occidentales se ha centrado en las mariposas y las hormigas. Se sabe muy poco sobre otros grupos de insectos. Además, gran parte de la investigación es de carácter taxonómico; muy pocos estudios abordan cuestiones de ecología y biodiversidad.
Lea más sobre las especies del hotspot en nuestro perfil del ecosistema (PDF - 1.9 MB).