La inversión de CEPF en el hotspot se centró en los Ghats occidentales. Los ecosistemas naturales remanentes de esta cordillera están sujetos a una serie de amenazas que varían ampliamente en la naturaleza e intensidad de sus impactos sobre la biodiversidad. Incluyen:

Pastoreo de ganado

El pastoreo de ganado dentro y aledaños a las áreas protegidas por altas densidades de ganado (bovinos y caprinos) es un problema grave porque provoca la degradación del hábitat. El aumento de la densidad del ganado a menudo acompaña al crecimiento de la población humana, lo que genera serios conflictos entre los aldeanos y los funcionarios del departamento forestal.

Caza ilegal

La caza local ilegal impulsada por la tradición o la demanda de carne silvestre es generalizada en los Ghats occidentales. Los cazadores emplean armas de fuego, así como una amplia gama de métodos tradicionales, como envenenamiento, trampas y trampas. La carne silvestre es una parte no esencial de la dieta de los cazadores que frecuentemente tienen acceso a fuentes alternativas de proteína animal.

Conflicto humano-vida silvestre

Dado que los Ghats occidentales existen dentro de un paisaje intensamente dominado por humanos, los conflictos entre humanos y vida silvestre son comunes. Las muy altas densidades de población humana en varias partes del hotspot exacerban aún más la intensidad del conflicto. Por ejemplo, los aldeanos que viven cerca del Santuario de Vida Silvestre Bhadra en el estado de Karnataka, pierden cada año aproximadamente el 11 por ciento de su producción anual de granos debido a las incursiones de elefantes. Los leopardos y tigres merodeadores devoran anualmente alrededor del 12 por ciento de sus explotaciones ganaderas. Los esquemas de compensación a menudo son ineficientes y en gran medida no logran alcanzar sus objetivos de aliviar las pérdidas de ganado y cultivos.

Extracción de productos forestales

Las comunidades humanas que viven dentro y adyacentes a las áreas protegidas en el hotspot de los Ghats occidentales dependen con frecuencia de la extracción de productos forestales no madereros (PFNM) para satisfacer una diversidad de necesidades comerciales y de subsistencia. Por ejemplo, en el estado de Karnataka, de las 310 especies de PFNM extraídas para diversos fines, 40 se recolectan para los mercados regionales y mundiales y 110 se recolectan para el consumo. La sostenibilidad de la extracción de PFNM a raíz de la expansión de las poblaciones humanas y los cambios en los patrones de consumo son cuestiones críticas.

Extracción de leña y forraje

La extracción de leña y forraje constituye un uso consuntivo importante y generalizado en los Ghats occidentales. En general, la extracción de madera de plantas vivas y muertas representa una seria amenaza que afecta negativamente los claros del dosel, la regeneración (menor producción de frutos y semillas), la densidad del rodal, el área basal y la estructura de la población. La extracción también da como resultado la extinción local de las especies preferidas sobreexplotadas. Hay una degradación significativa del hábitat durante los primeros cientos de metros en la mayoría de los fragmentos de bosque en los Ghats occidentales.

Plantaciones

Los sistemas agroforestales en los Ghats occidentales están hoy dominados por el té, el café, el caucho y los monocultivos de varias especies, incluida la palma aceitera recientemente introducida. La plantación de café a gran escala en los Ghats occidentales comenzó en 1854 cuando los británicos se establecieron en Kodagu. A lo largo de los años, las plantaciones de cultivos comerciales han desplazado grandes parches de bosques naturales a lo largo de los Ghats occidentales y con frecuencia se asocian con la invasión de las áreas forestales circundantes. Las plantaciones propiedad de particulares y del sector empresarial continúan creciendo en los Ghats occidentales y constituyen una importante fuente de fragmentación del hábitat natural dentro del hotspot. Con la restauración ecológica y otras intervenciones apropiadas, podrían convertirse en áreas de corredor potencialmente importantes para ciertas especies de vida silvestre.

Lea más sobre estas y otras amenazas en nuestro perfil del ecosistema (PDF - 1.9 MB).