En 2012, un grupo de conservacionistas de Acción de conservación de primates de África Occidental (WAPCA) estaban caminando por el bosque Kwabre de Ghana, realizando trabajo de campo, cuando vieron algo increíble en lo alto de los árboles: un mono grande, blanco y negro, con una barba larga y distintiva... un roloway (Cercopithecus roloway). 

Se suponía que el mono en peligro de extinción no estaba allí en absoluto: solo se sabía que existían unos 200 en la naturaleza, y se pensaba que la especie estaba completamente extinta de Kwabre. Con el descubrimiento de WAPCA llegó una esperanza renovada para el roloway.

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Tala ilegal en Kwabre.

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© WAPCA

El bosque de Kwabre está separado del bosque de Tanoé en Côte d'Ivoire por el estrecho río Tanoé. Juntos, estos dos bosques pantanosos contienen una asombrosa cantidad de diversidad de primates. 

Además del roloway, el mangabey de nuca blanca en peligro de extinción (Cercocebus lunulatus) y colobo de muslos blancos (colobo vellerosus) se encuentran aquí. 

Sin embargo, las poblaciones de estas especies se están reduciendo y la extinción de las tres es una posibilidad real. El mes pasado, la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN anunció que el roloway ya no se consideraba En Peligro, sino en Peligro Crítico. 

¿La razón? Las comunidades en apuros que rodean los dos bosques dependen de los recursos naturales para sobrevivir. Cazan monos como alimento y para venderlos como carne de monte, y talan los árboles del bosque para obtener suministros. Los madereros y mineros comerciales que vienen de fuera de las comunidades causan aún más devastación.

“Es posible que la población local no tenga una educación formal, pero, al vivir en el bosque durante siglos, entienden la importancia del papel de la flora y la fauna”, dijo Andrea Dempsey de WAPCA. “Sin embargo, la pobreza extrema y la necesidad de alimentar a sus familias empuja a las personas a la selva para extraer de manera insostenible”.

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Vivero comunitario de árboles.

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© WAPCA

La población local reconoció la situación en la que se encontraban y fue directamente a WAPCA en busca de ayuda. WAPCA se asoció con la organización sin fines de lucro Programa Hombre y Naturaleza de Noé, que proporcionó experiencia y también aseguró un beca del CEPF para ayudar a financiar el proyecto. 

Su enfoque fue utilizar “cadenas de valor verdes”, centrándose en dos productos: cacao orgánico y coco. 

Para el cacao, el proyecto está ayudando a los agricultores a través del proceso de tres años para obtener la certificación orgánica. Los agricultores recibirán entonces el mejor precio por sus productos a través de la empresa ghanesa Yayra Glover.

El proceso de certificación orgánica para los cultivadores de coco fue más rápido y ya comenzaron a vender su cosecha a Savannah Fruits Company, con sede en Ghana, para convertirla en aceite de coco. 

Además, el proyecto está construyendo su propio centro de procesamiento de coco, que se espera que comience a operar este noviembre.

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Equipo comunitario de protección forestal.

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© WAPCA

“Tener nuestro propio centro de procesamiento comunitario no solo significará que los agricultores de nuestro proyecto recibirán una prima por los cocos orgánicos, sino que también se podrá emplear a las mujeres de las comunidades para procesar el aceite”, dijo Dempsey. “Proporcionar a las mujeres oportunidades para empoderarse financieramente les da independencia para tomar decisiones sobre cómo vivir y qué comprar, y les permite contribuir al bienestar de su familia”.

Las nuevas cadenas de valor verdes de cacao y coco no solo ayudan a proteger el bosque y aumentan los ingresos de las personas, sino que también contribuyen al fondo de conservación de Ankase-Tano CREMA, una organización comunitaria responsable de la gestión de los recursos naturales locales. .

Como parte del arreglo para recibir el cacao y los cocos orgánicos, Yayra Glover y Savannah Fruits Company apoyan al CREMA que, a su vez, organiza actividades de conservación como la construcción de viveros de árboles y organiza patrullas forestales semanales.

La financiación del CEPF, a través de Noé, también está ayudando al CSRS (Centre Suisse de Recherches Scientifiques), con iniciativas similares en el lado del bosque de Costa de Marfil.

“Las sinergias transfronterizas son clave para lograr la conservación efectiva de este bosque transfronterizo único”, dijo Cécile Renier del Programa Hombre y Naturaleza de Noé.

Al abordar las causas fundamentales de la destrucción de los bosques y desarrollar soluciones para ellas, y al apoyar a CREMA, que pone la protección de los recursos naturales directamente en manos de la población local, WAPCA y sus socios han ayudado a dar una oportunidad a las especies que dependen en el bosque de Kwabre-Tanoé, incluidos esos monos de barba larga en lo alto de los árboles.