La conservación trae beneficios globales como la prevención de la extinción de especies, así como beneficios nacionales como la contribución a la economía del país. 

Sin embargo, lo más fundamental de todo son los beneficios que la conservación aporta a las comunidades locales. Estos beneficios pueden ser directos (empleo a través de la industria del turismo, por ejemplo) o indirectos, como la protección contra inundaciones.

Cada proyecto del CEPF está diseñado como un beneficio mutuo: un beneficio para la conservación de la biodiversidad y un beneficio para la comunidad.

“La conservación no es algo que se le pueda imponer a la gente. Más bien, deberíamos empoderar a las personas para que conserven su propia biodiversidad”, dijo Jack Tordoff, Director General del CEPF. 

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Mecanismo de compensación en idioma Rukiga/Rutwa, Uganda.

Créditos: 

© Conservación Internacional/foto de Dan Rothberg

Por ejemplo, si los agricultores han hecho pastar tradicionalmente a sus cabras en una montaña cercana, pero esa práctica está causando daño a la vegetación y erosión del suelo y, por lo tanto, dañando el ecosistema, los conservacionistas no pueden simplemente pedirles a los agricultores que renuncien a sus medios de subsistencia. Es necesario llevar a cabo negociaciones para que los agricultores estén felices de hacer la transición de sus prácticas actuales a nuevas prácticas.

En caso de que se produzcan impactos negativos no se puede evitarse, es necesario poner en marcha medidas de mitigación apropiadas, como la compensación. 

Dicho esto, no importa cuánto intente un conservacionista anticipar los posibles efectos adversos de un proyecto en la población local, puede haber desafíos imprevistos. Por lo general, se dividen en una de dos categorías:

1. Las personas están involucradas en una actividad de la que los conservacionistas no estaban al tanto. Por ejemplo, un grupo de la comunidad realiza rituales culturales en una parte apartada del bosque cercano. Luego, debido a un proyecto de conservación, los investigadores comienzan a visitar este sitio que alguna vez fue secreto. 

2. El proyecto trae beneficios, como capacitación o acceso a fondos, pero la distribución crea una sensación de injusticia. La gente puede preguntar: "¿Por qué algunos miembros de mi comunidad ven los beneficios de este proyecto de conservación, pero yo no?" 

Aquí es donde entra en juego el mecanismo de quejas.

¿Qué es un mecanismo de quejas?

En pocas palabras, un mecanismo de quejas es una forma en que alguien puede expresar sus preocupaciones sobre un proyecto.

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Folleto de quejas en birmano por el Instituto Ambiental de Myanmar.

Créditos: 

© Conservación Internacional/AW Tordoff

Se espera que todos los beneficiarios del CEPF establezcan un mecanismo de quejas, independientemente de si su proyecto ha desencadenado o no una salvaguardar.

Al permitir una vía para la queja, el mecanismo de quejas ayuda a garantizar que los miembros de la comunidad apoyen el proyecto y, si no lo hacen, proporciona una estructura para abordar el problema.

El mecanismo de quejas debe incluir los datos de contacto de lo siguiente:

    1. El concesionario
    2. Equipo de implementación regional del CEPF (Más detalles aquí; )
    3. Director ejecutivo del CEPF (Más detalles aquí; )

Los tres contactos deben incluirse en la lista porque puede haber casos en los que las personas no se sientan cómodas planteando problemas directamente al concesionario. Por ejemplo, el problema puede estar relacionado con el comportamiento de un miembro del personal.

Se debe considerar el contexto local al decidir qué tipo de información de contacto incluir. Si todos en la comunidad tienen un teléfono inteligente, tendría sentido incluir las direcciones de correo electrónico de los contactos. En otros lugares, los números de teléfono o incluso las direcciones postales pueden tener más sentido.

¿Cómo se implementa un mecanismo de quejas?

Para que un mecanismo de quejas sea útil, las partes interesadas deben conocerlo. Por lo tanto, es importante considerar el contexto local y cómo los miembros de la comunidad comparten y reciben información. 

A menudo, la forma más sencilla es hacer que la información esté disponible a través de carteles o folletos escritos en los idiomas locales.

Compartir la información durante las reuniones comunitarias también es una posibilidad, pero esta no siempre es la mejor opción porque algunas personas pueden no sentirse cómodas planteando sus inquietudes en un foro público. Por esa razón, algunos beneficiarios anteriores del CEPF han proporcionado una caja con un candado donde las personas pueden depositar notas anónimas.

¿Cómo se gestiona una queja?

Todas las quejas denunciadas deben tratarse de forma confidencial para que el denunciante no tenga que temer represalias. 

No existe un proceso adecuado para gestionar una queja que se recibe. Algunos concesionarios organizan un panel que revisa cualquier queja y ofrece orientación sobre los próximos pasos. Otros trabajan con el gobierno local o líderes tradicionales para encontrar una solución. 

Independientemente del proceso, dentro de los 15 días posteriores a la recepción de una queja, el concesionario debe alertar al CEPF y al equipo de implementación regional que se ha recibido una queja y explicar cómo planean abordarla.

Es importante recordar que el mecanismo de quejas debe ser solo una parte de una estrategia para incorporar la retroalimentación local. “El mecanismo de quejas no es algo independiente”, dijo Tordoff. “Dar voz, hablar con las partes interesadas del proyecto, eso es algo que debe ocurrir a lo largo de todo el proyecto, desde la preparación inicial y el inicio del proyecto hasta la implementación y el cierre”.