La cadena montañosa más joven y más alta de la Tierra, el Himalaya, se extiende en un arco por el norte de Pakistán; Nepal; Bután; los estados del noroeste y noreste de la India colindantes con Myanmar; y la frontera suroeste de China en el este.

El hotspot alberga poblaciones significativas a nivel mundial de varios mamíferos grandes, incluido el tigre en peligro de extinción (Pantera tigris) y elefante asiático en peligro de extinción (Elephas máximo), junto con mamíferos más pequeños y aves como el panda rojo (Ailurus fulgens) y pato ala blanca (Asarcornis scutulata).

El paisaje accidentado y en gran parte inaccesible del Himalaya dificulta los estudios biológicos en el punto crítico. Áreas significativas de bosques intactos están poco o completamente inexploradas. Por lo tanto, muchos grupos taxonómicos de flora y fauna están poco estudiados y, sin duda, se subestima la verdadera extensión de la biodiversidad.

Muchos grupos humanos únicos y diversos también se encuentran aquí. Nepal cuenta con más de 27 grupos étnicos, ya sea de ascendencia tibetana-birmana o indo-aria, mientras que Bután tiene tres grupos étnicos principales, los ngalongs, los sharchogpas y los lhotsampas, con muchos grupos más pequeños que tienen sus propias prácticas culturales únicas. Mientras tanto, la parte noreste de la India tiene más de 500 grupos étnicos distintos.