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Al menos 677 especies encontradas en el Hotspot Afromontano Oriental están globalmente amenazadas. A medida que se exploran áreas adicionales de la región, es probable que este número aumente significativamente.
Plantas
En general, el hotspot alberga casi 7,600 especies de plantas, de las cuales más de 2,350 son endémicas. Solo el Albertine Rift alberga alrededor del 15 por ciento de las especies de plantas de África continental, con al menos 300 endémicas.
Las praderas del Sur del Rift son ricas en orquídeas, con más de 500 especies. Más al sur, las montañas Chimanimani tienen una pradera de cuarcita que contiene al menos 73 plantas que no se encuentran en ningún otro lugar.
Dentro de la parte de la Península Arábiga del hotspot, se sabe que 110 especies de plantas son endémicas, con una cantidad sustancial de especies de plantas endémicas adicionales aún por describir.
exoticas
El número total de especies de aves en el hotspot supera las 1,300 especies, incluidas 157 endémicas, y se espera que crezca a medida que se examinan más áreas. En las Montañas del Arco Oriental de Tanzania, las técnicas de ADN muestran que hay varias especies crípticas en diferentes montañas, particularmente en grupos que habitan en bosques densos, como los bulbos verdes, los papamoscas y los pájaros del sol.
Varias de las especies endémicas en el hotspot tienen rangos pequeños. Por ejemplo, el zorzal Taita, en Peligro Crítico (Turdus helleri) y el Taita apalis en Peligro Crítico (Apalis fuscigularis) se limitan a solo unos 3.5 kilómetros cuadrados y 1.5 kilómetros cuadrados, respectivamente, de los fragmentos de bosque restantes en Taita Hills en Kenia.
Los mamíferos
El Afromontano Oriental es el hogar de casi 500 especies de mamíferos, más de 100 de los cuales son endémicos. Aunque varios de los mamíferos emblemáticos más grandes de África, incluido el elefante (Loxodonta africana) y leopardo (Panthera pardus), se encuentran en este hotspot, la mayoría de las especies amenazadas son primates y mamíferos más pequeños.
En las tierras altas de Etiopía, la gelada (Theropithecus gelada) es inusual porque es el único primate restante que se alimenta exclusivamente de plantas. Las Tierras Altas de Etiopía también son el hogar del cánido más raro del mundo, el lobo etíope en peligro de extinción (canis simensis).
Las especies emblemáticas más carismáticas del hotspot son los grandes simios, incluido el gorila de montaña en peligro crítico (Gorilla beringei beringei) y el gorila de Grauer en peligro de extinción (G.b. graueri).
reptiles
Cerca de 350 especies de reptiles se encuentran en el Hotspot de Biodiversidad Afromontano Oriental. Más de 90 especies son endémicas, la mayoría de las cuales son camaleones. Esto incluye al camaleón de tres cuernos de Rwenzori (chamaeleo johnstoni), que parece un triceratops en miniatura y puede crecer hasta una longitud de 30 centímetros.
Anfibios
El hotspot es el hogar de más de 323 especies de anfibios, más de 100 de las cuales son endémicas, y se descubren más especies a medida que se realizan estudios en parches de bosque no estudiados.
Peces de agua dulce
La agitación geológica que creó las montañas de este hotspot también ha producido algunos de los lagos más extraordinarios del mundo, como el lago Tanganyika (el segundo lago más profundo del mundo con 1,471 metros de profundidad), el lago Albert, el lago Tana y el lago Malawi.
Debido a la presencia de estos grandes y aislados lagos, se puede encontrar una gran cantidad de diversidad de peces de agua dulce en la región afromontana oriental, con más de 890 especies de peces descritas, de las cuales casi 620 son endémicas.
Invertebrados
Si bien la mayoría de los invertebrados del Afromontano oriental no están bien estudiados, la fauna de mariposas es relativamente bien conocida. La mariposa más grande del continente, la cola de golondrina gigante africana (papilio antímaco), con una envergadura de 24 centímetros, se encuentra aquí. Otras tres raras pero grandes y llamativas mariposas cola de golondrina (P. leucotaenia, P. ufipa y Grafio gudenusi) son símbolos importantes para la conservación en el área.
Lea más sobre las especies del hotspot en el capítulo cuatro de nuestro perfil del ecosistema (PDF - 4 MB).